Dormir en posición vertical: ¿es peligroso y debe hacerse?

Escrito por Alex Petrović

Consultor certificado del sueño

22 abril 2024 4 min leer

Dormir erguido, tanto sentado como de pie, puede parecer imposible a algunas personas. Sin embargo, debido a diversas circunstancias, muchas personas lo han conseguido. Pero, ¿es peligroso?

Si ha leído nuestro "curiosidades sobre el sueño de los animales", ya sabes que los elefantes duermen de pie. Y no son ni mucho menos los únicos, ya que se tiene mucha más movilidad cuando se duerme erguido. Al menos, en el reino animal. Pero, ¿y los humanos?

Pues de eso vamos a hablar hoy. Desde los posibles problemas que pueden surgir si duermes erguido hasta las situaciones en las que esta táctica puede ayudarte realmente. Así que, ¡empecemos!

¿Por qué la gente duerme tumbada?

Aunque es fácil darlo por sentado, es bastante extraño que durmamos tumbados. Al fin y al cabo, somos más vulnerables cuando estamos en el suelo. Entonces, ¿por qué no hemos seguido el ejemplo de los elefantes y hemos evolucionado para dormir de pie?

Bueno, hay varios factores en juego. En primer lugar, nuevos estudios sugieren que los humanos fueron depredadores ápice durante millones de años. Así que protegernos no era tan necesario como para los animales de presa. En segundo lugar, las tribus humanas solían dormir por turnos. Así, incluso si algo atacaba, tenías tiempo para levantarte y huir o atacar.

Pero el factor más importante es, por supuesto, nuestra anatomía. Cuando te duermes y entras en Sueño REMEl cuerpo "desconecta" los músculos. O, en términos científicos, pierdes tono muscular. Esto es para que no empieces a dar patadas a tu pareja cada vez que tengas una pesadilla.

Y por esta misma razón, mantener el equilibrio sería bastante difícil estando de pie y durmiendo. Al fin y al cabo, a diferencia de los elefantes, nuestras articulaciones no se bloquean y nos cuesta cierto esfuerzo permanecer de pie. Y además, como verás enseguida, dormir de pie conlleva una serie de problemas potenciales.

¿Es peligroso dormir sentado?

Si te gusta viajar, o incluso si tienes un trayecto largo al trabajo, no te resultará extraño sentarte erguido e intentar echar una cabezadita. Y aunque todos estamos de acuerdo en que lo ideal no es dormir sentado, ¿es peligroso? Pues sí, lo es. O al menos puede serlo.

Aunque existen algunos inconvenientes potenciales, la mayoría de ellos dependen también de otros factores. Por ejemplo, un estilo de vida completamente higiénico, afecciones médicas previas, etc. No obstante, aquí tienes algunos de los posibles problemas que puedes experimentar.

Sin embargo, tenga en cuenta que puede ocurrir, no significa que sucederá. Así que no hay por qué asustarse si has dormido erguido en el pasado. Pero si experimentas alguno de estos problemas, consulta a un médico.

Como verá, se trata de cuestiones importantes que no suelen curarse por sí solas. Así que, si por casualidad sufres alguna de las siguientes afecciones, reserva una visita a tu médico de cabecera lo antes posible.

Problemas de cuello y espalda

El inconveniente más obvio de dormir sentado es que se producen problemas de cuello y espalda. Al fin y al cabo, la cabeza no suele tener el apoyo adecuado y cae hacia delante o se balancea. Ninguna de las dos opciones es ideal, ya que el cuello soporta mucha tensión durante toda la siesta.

Y cuando se trata de su espalda, se aplica un principio similar. Por lo general, dormir bien en una silla significa desplomarse hacia delante, manteniendo la columna vertebral en una posición poco saludable. Dicho esto, tanto el dolor de cuello como la sobrecarga de la columna están relacionados con el hecho de sentarse completamente erguido. Las sillas reclinables son una historia diferente, de la que hablaremos más adelante.

Trombosis venosa profunda

Trombosis venosa profunda es cuando se forma un coágulo de sangre en una de las venas profundas del cuerpo. Y dicho coágulo suele aparecer en la pierna. En cuanto a los síntomas, puedes esperar enrojecimiento de la piel, dolores, hinchazón y sensibilidad.

Pero, ¿qué tiene que ver esto con dormir erguido? Pues bien, la trombosis venosa profunda suele producirse cuando las piernas están dobladas en ángulo durante largos periodos de tiempo. ¿Le suena? Por eso también se suele recomendar a las personas que se quedan dormidas sentadas en vuelos largos que estiren las piernas de vez en cuando.

Así que, como puedes imaginar, si pasas toda una noche en posición vertical, no es lo ideal. Dicho esto, sin embargo, hay factores en juego que sólo sentarse quieto. Así que, sólo porque duermas cómodamente en tu silla de vez en cuando, no significa que automáticamente tengas este coágulo de sangre.

Dormir de pie

Aunque todos nos hemos quedado dormidos en una silla, dormir de pie es algo totalmente distinto. Al fin y al cabo, a diferencia de lo que ocurre cuando dormimos sentados, esto requiere mucho más equilibrio. Sin embargo, es posible.

Según este Artículo de la BBCSe sabe que tanto los monjes como los soldados dormían de pie. Sin embargo, decir que dormían lo suficiente es un poco más discutible. Después de todo, una vez que entras en la fase de movimientos oculares rápidos (MOR), es probable que te caigas.

Sin embargo, aún puede haber alguna esperanza. Según la CorreoAlgunas empresas japonesas han empezado a introducir cabinas de sueño verticales. Como su nombre indica, los trabajadores pueden echarse la siesta de pie en ellas, sin que unos "brazos" les impidan caerse.

¿Tiene alguna ventaja dormir erguido?

Hasta ahora, puede parecer que dormir erguido sólo representa un peligro. Desde desarrollar una trombosis venosa profunda hasta dolores de cuello y espalda, puede parecer algo aterrador. Sin embargo, existen algunas ventajas potenciales, al menos a corto plazo.

Así que, aunque no podemos recomendar dormir erguido toda la vida, echarse la siesta en un sillón reclinable de vez en cuando puede ser bueno en los siguientes casos.

Pero queremos hacer hincapié en que nos referimos a una posición inclinada. En otras palabras, difícilmente experimentarás estos beneficios si duermes de pie o estás completamente erguido en una silla.

Después de todo, hay una razón por la que camas ajustables suelen tener una inclinación de sólo 40-50 grados. Y, como verás en los siguientes ejemplos, estos beneficios están relacionados sobre todo con el modo en que la inclinación afecta a la respiración y la digestión.

Pero basta de hablar en general, ¡entremos en algunos ejemplos concretos!

Apnea del sueño

Según la Fundación Nacional del Sueño, dormir erguido puede ayudar con apnea del sueño hasta cierto punto. Y viendo cómo la apnea del sueño puede despertarte, alterar tu ciclo de sueño y suponer un gran inconveniente, esto es una gran ventaja.

Dicho esto, esto no cubre todas las formas de apnea del sueño. Como puedes ver en el artículo enlazado, cada persona con apnea del sueño puede reaccionar de forma diferente a las distintas posturas. Por lo tanto, asegúrate de consultar a tu médico de cabecera.

Ciertas lesiones

Para las personas que sufren ciertas lesiones, dormir en un sillón reclinable puede permitirles descansar cómodamente. En esta posición, es mucho más difícil darse la vuelta y ejercer presión accidentalmente sobre el hombro lesionado, por ejemplo.

O si se trata de una lesión de espalda, puede ser más fácil mantener la columna recta por la misma razón. Pero, de nuevo, estamos hablando específicamente de sillones reclinables, ya que sentarse en una silla tendría el efecto contrario.

Otras condiciones

Además de la apnea del sueño y ciertas lesiones, dormir en un sillón reclinable puede ayudar ligeramente con algunas otras condiciones también. Por ejemplo, si tiene problemas de congestión, reflujo ácido o afecciones similares.

Estas condiciones también se beneficiarían técnicamente de dormir en una silla (o incluso de pie). Sin embargo, los inconvenientes que ello conlleva son probablemente peores que los aspectos positivos. Por eso, te sugerimos que duermas en un sillón reclinable o que eleves ligeramente la cabeza con una almohada.

¿Debe dormir en un sillón reclinable?

Como habrá notado, muchos de los beneficios que hemos mencionado vienen con la advertencia de "si duerme en un sillón reclinable". Y eso es porque toma las mejores partes tanto de dormir erguido como de dormir en su cama.

La columna está recta y la cabeza segura, pero también es más difícil darse la vuelta y la gravedad está de tu lado. Y según HarvardNo hay grandes riesgos, siempre que puedas levantar los pies o estirarte de vez en cuando. Pero, de todos modos, deberías dormir en una cama.

Conclusión

En general, ¿es posible dormir erguido? Sí. ¿Debería hacerlo? Sólo si se trata de un sillón reclinable y existe una necesidad específica de hacerlo. E incluso entonces, no pases todas las noches en esta posición. Por algo hemos evolucionado como lo hemos hecho, y dormir erguidos no es lo nuestro.

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Sobre el autor

Alex Petrović

Consultor del sueño

A Consultora del sueño con certificación CPD con más de 2.000 horas de investigación sobre todas las formas de dormir bien por la noche. Como antigua insomne, sé lo difícil que puede ser la vida sin una recuperación nocturna y me encanta poder compartir todo lo que he aprendido con todos vosotros. Así que espero que todos podamos dormir a pierna suelta.