Dormir con catarro
¿Qué causa un resfriado?
Los virus causan resfriados. Los resfriados son tan frecuentes porque muchos de los virus que los causan no dan lugar a una protección duradera tras las infecciones, y algunos de ellos tienen varios tipos. Los rinovirus, que tienen al menos 100 serotipos, son la causa más frecuente de resfriados tanto en niños como en adultos. Los rinovirus son los culpables de más del 50% de los casos. Otros virus que causan resfriados son el VSR, el metapneumovirus humano, el virus de la gripe, los virus de la parainfluenza, los adenovirus y los coxsackievirus A y B.
Esos virus entran en tu cuerpo a través de la boca, los ojos o la nariz y te hacen enfermo por la noche primero, y luego te hacen enfermar durante días - muchos días. Hay dos formas habituales de transmisión: una es a través de las gotitas infectadas en el aire. Otra es a través del contacto con alguien resfriado o compartiendo objetos contaminados. Si te tocas los ojos, la nariz o la boca después de un contacto de este tipo, las probabilidades de enfermar son bastante altas.
Síntomas de un resfriado
La reacción del sistema inmunitario a la infección puede ser la causa principal de los síntomas del resfriado, provocados por la infección vírica de las vías respiratorias superiores. Los síntomas del resfriado común no varían en función de un virus causante específico. En los niños mayores y los adultos, la rinorrea, la obstrucción nasal y el dolor o la picazón de garganta son típicos. Al principio, la rinorrea es clara, pero puede colorearse a medida que avanza la enfermedad. La fiebre (>38°C) es infrecuente en los adultos.
Otros síntomas son dolor de cabeza, dolores musculares y articulares, malestar general intenso (sensación de estar enfermo), tos, ojos llorosos y falta de energía. Los síntomas del resfriado agudo suelen desaparecer en tres días y, como máximo, en 5-7 días. Pero los síntomas pueden tardar un poco más en desaparecer por completo. La tos, en particular, puede ser persistente. Los adultos necesitan una media de 18 días para recuperarse completamente de la tos, y los niños pueden tardar hasta tres semanas.
Goteo o congestión nasal
El primer síntoma del resfriado común suele ser el goteo nasal, cuya función es eliminar el aumento de la flora vírica para que disminuya el número de células infectadas por el virus. Estos síntomas se producen cuando el exceso de líquido hace que se hinchen los vasos sanguíneos y las membranas mucosas de la nariz. Al cabo de tres días, la secreción nasal tiende a volverse más espesa y de color amarillo o verde.
Pero, si estos síntomas duran más de diez días, comienza a tener secreción nasal amarilla/verde, o un fuerte dolor de cabeza o de los senos paranasales, debe considerar llamar a un médico, ya que puede haber desarrollado una infección de los senos paranasales.
Estornudos
Estornudar es un síntoma más común. Es un reflejo que debería protegernos. Para evitar que un irritante pase de la nariz a los senos paranasales o los pulmones, estornudamos para expulsarlo. Es la forma que tiene el cuerpo de expulsar a un intruso.
Los estornudos se desencadenan cuando se irritan las mucosas de la nariz y la garganta. Cuando un virus del resfriado infecta las células nasales, el organismo libera sus mediadores inflamatorios naturales, como la histamina. Cuando se liberan, los mediadores inflamatorios hacen que los vasos sanguíneos se dilaten y goteen, y que las glándulas mucosas segreguen líquido. Esto provoca la irritación que causa los estornudos.
Dolor de garganta
El dolor de garganta significa que ha comenzado la invasión de los tejidos por la flora vírica proliferante, seguida de inflamación, que suele consistir en los cuatro signos clásicos de enrojecimiento, hinchazón, dolor y calor. El dolor de garganta es una sensación de sequedad, picor y escozor que dificulta la deglución e incluso la ingestión de alimentos sólidos. Si tienes un dolor de garganta persistente (que dura de tres a cuatro semanas), te duele la garganta y tienes una temperatura muy alta, o sientes calor y escalofríos, debes acudir al médico porque tu dolor de garganta rara vez puede ser síntoma de una afección más grave.
Tos
La tos es el principal motivo de consulta en atención primaria y puede durar tres semanas o más. Es un reflejo natural que sirve al organismo para eliminar los irritantes de las vías respiratorias superiores (garganta) e inferiores (pulmones). La tos ayuda al organismo a curarse y protegerse. La tos puede ser seca o productiva. La tos seca no produce mucosidad. La tos productiva produce mucosidad y puede causar sensación de congestión en el pecho. La buena noticia es que la mayoría de las toses desaparecen en tres semanas, aunque algunas, conocidas como tos postviral o postinfecciosa, pueden durar hasta 8 semanas.
Fiebre
La fiebre sistémica es una defensa innata esencial. Cuanto mayor es la temperatura corporal, en cierta medida, menor es la tasa de proliferación del virus. Por lo tanto, la temperatura corporal media es una defensa vital del organismo contra las infecciones bacterianas o víricas. De hecho, la proliferación viral se ve fuertemente inhibida por las altas temperaturas (superiores a 37,5 °C).
Dado que se necesita un poco de tiempo (como mínimo 2-3 días) para activar la inmunidad adaptativa, específica, frente a los virus invasores, el sistema de defensa del organismo utiliza la fiebre alta como herramienta de defensa inespecífica inmediatamente después de la infección vírica, que actúa en muy poco tiempo. La fiebre es poco frecuente en los casos de resfriado común en adultos. Sin embargo, es frecuente en los lactantes porque el adulto ha estado expuesto a numerosos virus del resfriado común, y las infecciones posteriores no desencadenan una respuesta inmunitaria fuerte. En cambio, los virus son nuevos para el lactante.
Falta de energía
La falta de energía es un síntoma común de muchas infecciones diferentes. Es una parte normal de la respuesta del cuerpo a la lucha contra la enfermedad, porque te quedas cansado con gran parte de tu energía dirigida a combatir el virus del resfriado. Por lo general, la fatiga desaparece rápidamente una vez que el cuerpo ha hecho frente a la infección. La fatiga postvírica se produce cuando la fatiga que comienza con una infección vírica continúa durante un periodo más prolongado después de que la infección haya desaparecido.
La falta de energía suele ir asociada a dolores musculares (mialgia). Los efectos de las citoquinas en el músculo esquelético causan mialgia. Se ha implicado a las citocinas proinflamatorias en la inducción de la degradación de las proteínas musculares. La degradación de las proteínas musculares en respuesta al frío puede ser beneficiosa porque moviliza proteínas y aminoácidos que pueden convertirse en el hígado en opsoninas y otros componentes de la respuesta inmunitaria.
Síntomas graves, menos frecuentes
Los síntomas graves son, por suerte, poco frecuentes, pero pueden ocurrir. Hay que reconocerlos a tiempo y programar una cita con el médico. Entre ellos están:
- Síntomas que duran o empeoran después de 10 días.
- Dificultad para respirar.
- Fiebre alta.
- Dolor o presión en el pecho.
- Tos con sangre.
- Mareos repentinos o sensación de desmayo.
- Grave
- Vómitos.
- Confusión.
- Dolor intenso en los senos paranasales.
- Glándulas inflamadas en el cuello o la mandíbula.
Consejos para dormir resfriado
Dormir bien es uno de los aspectos más importantes de la recuperación de una enfermedad. Por desgracia, la congestión nasal y el goteo nasal pueden dificultar conciliar el sueño. Un sueño de calidad ayuda al organismo a preparar las defensas, mientras que la falta de sueño repercute negativamente en el sistema inmunitario. Está demostrado que no descansar lo suficiente aumenta el riesgo de contraer un resfriado común. Del mismo modo, dormir durante un resfriado es parte integrante de la recuperación. Así pues, cuando esté resfriado o enfermo en general, haga todo lo posible por dormir más. Y no sólo eso: haga lo posible por aumentar la calidad del sueño. Confíe en nosotros, cuanto mejor duerma, más rápida será su recuperación.
He aquí algunos consejos sobre cómo dormir con un resfriado, aliviar los síntomas y mejorar la calidad del sueño.
Utilizar un descongestionante nasal
Un descongestionante nasal es uno de los medicamentos más eficaces contra el resfriado, ya que reduce el tejido inflamado de la nariz, lo que puede disminuir la producción de mucosidad. Esto te ayuda a respirar con más facilidad, sobre todo cuando intentas dormir. Puedes encontrarlos en forma de pastillas, aerosoles nasales o gotas.
Evite utilizar descongestionantes durante demasiado tiempo, ya que su uso prolongado puede provocar síntomas de rebote y hacer que esté más congestionado que al principio.
Los descongestionantes que contienen pseudoefedrina pueden aumentar la tensión arterial y el ritmo cardíaco. No lo tome sin consultar antes con un médico si padece enfermedades cardiacas, hipertensión, problemas de próstata, diabetes o problemas de tiroides. Además, a menos que lo recomiende un médico, no debe utilizar aerosoles nasales con esteroides en niños.
Ducharse antes de dormir
Una ducha caliente alivia los síntomas del resfriado y la gripe. Debes darte un baño caliente, pero no demasiado. Respira hondo una vez que el baño esté lleno de vapor. El vapor caliente puede ayudar a abrir los senos paranasales. El vapor afloja la mucosidad seca y puede ayudar a drenar la nariz antes de acostarse, reduciendo el dolor y la congestión. Algunas personas consideran que masajear la piel que recubre los senos nasales favorece el drenaje. Darse una ducha caliente antes de acostarse también puede ayudar a la persona a relajarse antes de intentar dormir.
Tomar un té u otra bebida caliente
Cuando estás enfermo, tu cuerpo necesita una hidratación extra mientras intenta recuperarse. Aquí tienes algunas bebidas que puedes consumir mientras estás resfriado:
El té tiene propiedades antivirales, antiinflamatorias y antioxidantes. Aunque no hay pruebas de que el té alivie la congestión nasal, los estudios han demostrado que las bebidas calientes pueden hacer que las personas se sientan mejor con los síntomas del resfriado y se duerman más fácilmente. El té puede sentar aún mejor si se le añade miel o limón. El limón puede ayudar a combatir las infecciones, mientras que la miel puede calmar la tos.
Agua tibia con limón te mantiene hidratado y afloja la congestión y la congestión nasal. El limón también tiene un alto contenido en vitamina C, lo que puede acortar un poco el resfriado si lo padeces con regularidad.
Las sopas claras te aportan calorías cuando puede que no tengas mucho apetito. El calor también ayuda a disolver la mucosidad.
Utilizar un humidificador
Los humidificadores añaden humedad al aire. Aunque no se ha demostrado su eficacia para tratar los síntomas del resfriado, pueden facilitar la respiración. El aire seco puede irritar la garganta y las fosas nasales. A algunas personas les gusta añadir aceites esenciales, como menta o eucalipto, al humidificador. Es fundamental limpiar los humidificadores con regularidad, ya que la humedad puede favorecer la proliferación de bacterias y hongos. Por eso, cuando compre el mejor humidificador que el mercado británico pueda ofrecerle, lo mejor será que lea primero las instrucciones de limpieza y desinfección de la máquina.
Otras formas de combatir el resfriado
También puedes recurrir a los aceites esenciales, aunque no hay muchas investigaciones sobre su eficacia, pero son seguros y muchos tienen buena experiencia usándolos.
La congestión empeora por la noche porque la nariz y los senos nasales tienen más dificultades para drenar. Esto significa que la mucosidad se acumula en la cabeza, dificultando la respiración y pudiendo provocar dolor de cabeza por la mañana. Por eso, dormir con la cabeza elevada puede ayudar a drenar la mucosidad y aliviar la presión sinusal. La recomendación es tumbarse boca arriba y utilizar una almohada extra para apoyar la cabeza.
Tomar un AINE
Antiinflamatorios no esteroideos (AINE) se han utilizado ampliamente para tratar el dolor y la fiebre asociados al resfriado común. Este grupo de medicamentos alivia el dolor y la fiebre controlando las sustancias del organismo que causan dolor y ayudan a controlar la temperatura corporal. Los estudios han demostrado que los AINE pueden tratar eficazmente otros síntomas del resfriado, como estornudos, dolores de cabeza, dolor de oídos y dolores articulares y musculares. Algunos AINE pueden adquirirse sin receta.
Los AINE son seguros para la mayoría de las personas cuando se toman a la dosis correcta durante un breve periodo de tiempo. Debido a los riesgos de sobredosis de analgésicos, es importante controlar la cantidad que se toma y durante cuánto tiempo.
Usar medicamentos para la tos
Una tos persistente, ya sea debida a un resfriado o a otra afección, puede ser frustrante e incómoda, especialmente cuando se intenta relajarse o dormir.. Como ya hemos dicho, existen varios tipos de tos, por lo que dependiendo del tipo, se deben utilizar diferentes tipos de medicamentos: supresores, expectorantes y pomadas que se aplican sobre la piel llamadas tópicas.
Los supresores actúan bloqueando el reflejo de la tos. El ingrediente más común es el dextrometorfano. Este tipo de medicamento no se utiliza para tratar la tos con mucosidad.
Los expectorantes diluyen la mucosidad, lo que a su vez ayuda a expulsarla y despeja las vías respiratorias. Algunos médicos dicen que beber agua es la mejor forma de eliminar la mucosidad, pero también puedes utilizar medicamentos como la guaifenesina. Este medicamento diluye la mucosidad, facilitando su expulsión.
El alcanfor y el mentol son tratamientos naturales de uso tópico. Suelen presentarse en forma de pomada que se frota en la garganta y el pecho. Sus vapores de fuerte olor pueden aliviarte la tos y abrirte la cabeza.
Hacer gárgaras con suero fisiológico
Hay pruebas de que los enjuagues salinos (agua salada), a veces conocidos como irrigación nasal, pueden mejorar la congestión y los síntomas relacionados. Aunque no es una cura, puede ayudar a eliminar un virus. Hacer gárgaras con agua salada es barato y fácil. Cuando realice un enjuague salino, sólo debe utilizar agua destilada. También puede hervir agua y dejar que se enfríe a temperatura ambiente. El uso de aerosoles salinos puede ayudar a disminuir la inflamación de los tejidos de la nariz y reducir la congestión. Los aerosoles salinos no contienen medicamentos, por lo que suelen ser seguros durante el embarazo.
Conclusión
Aunque todos nos hemos resfriado muchas veces en la vida, cada vez es igual de desagradable. Afecta a nuestra vida cotidiana y también a nuestro sueño. Dado que el sueño es especialmente importante para una rápida recuperación, debes hacer todo lo posible para proporcionarte al menos 8 horas de buen descanso nocturno, incluso si duermes menos. Esperamos que nuestros consejos le hayan ayudado. No sustituyen al consejo médico, así que si nota un empeoramiento, acuda al médico inmediatamente.
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