¿Cómo duermen los delfines?
¿Por qué los delfines duermen con un ojo abierto?
Existen muchas teorías y preguntas sin respuesta sobre cómo duermen los delfines. Por ejemplo, imaginamos que los científicos se quedaron bastante perplejos cuando observaron por primera vez que los delfines duermen con un ojo abierto. No, no nos lo estamos inventando: es un fenómeno real que se descubrió hace medio siglo.
Y en los años 70, la teoría decía que "Los delfines duermen con un ojo abierto para vigilar a los tiburones". Y aunque esto es parte de la verdad, sigue sin explicar la mecánica que hay detrás de todo esto. Sin embargo, los científicos tardarían algún tiempo en averiguar el verdadero propósito de este extraño y aterrador hábito del sueño. Y la respuesta fue, posiblemente, aún más confusa y fascinante de lo que nadie hubiera podido predecir, como pronto verá.
¿Experimentan los delfines el sueño del mismo modo que los humanos?
A diferencia de los humanos y de muchos otros mamíferos, los delfines no tienen el lujo del sueño REM. Al menos no de la forma a la que estamos acostumbrados. En su lugar, experimentan algo llamado "sueño unihemisférico de ondas lentasSólo la mitad de su cerebro duerme al mismo tiempo. La otra mitad permanece alerta, atenta a los depredadores y otros peligros, ya que tienen que estar constantemente al acecho de los depredadores.
Dado que su cerebro es similar al nuestro, no debería sorprendernos que... si un delfín "apaga" el lado derecho del cerebro, su ojo izquierdo permanece abierto. Y si el lado izquierdo del cerebro del delfín está "apagado", el ojo derecho permanece abierto. Los delfines suelen alternar entre sus hemisferios cada dos horas aproximadamente.
Pero esto no se debe sólo a los depredadores. Los delfines tampoco tienen la capacidad de respirar automáticamente como nosotros, por lo que tienen que estar conscientes para acordarse de salir a la superficie y respirar. Si cayeran en un sueño profundo como el de los humanos, simplemente se olvidarían de respirar y acabarían muriendo. Por lo tanto, si alguna vez has tenido un momento en el que has empezado a "respirar manualmente", has experimentado lo que es ser un delfín.
¿Cómo duermen los delfines?
Bien, ahora sabemos que los delfines hacen malabarismos con su actividad cerebral y que nunca pueden activar el piloto automático mientras duermen. Eso ya es bastante extraño. Pero, ¿cómo duermen y dónde lo hacen? Después de todo, hay una gran diferencia entre tener un colchón de agua ¡y dormir en el océano!
¿Van al fondo del océano y esperan lo mejor? ¿O tienen alguna técnica específica? Pues resulta que tienen dos métodos distintos para pescar ZZZ en la naturaleza.
Registro del sueño
Como probablemente pueda deducir por el nombre, el registro del sueño es cuando un delfín parece flotar en la superficie del agua, casi como un tronco. Se trata de una forma de sueño más profunda en la que entran los delfines, a menudo por la noche.
Y si le gusta disfrutar de datos sobre el sueño de los animalessabrías que las ballenas hacen algo muy parecido. Aunque hay que reconocer que su método asustó a algunos marineros en su día. Y para dormir más ligero, los delfines hacen pequeñas siestas mientras nadan.
Echelon natación
Otra forma en que los delfines duermen es nadar lentamente junto a otro animal. Esto se denomina natación escalonada.
Cuando los delfines hacen esto, suelen ser delfines madre con sus crías. La madre remolca a la cría en su torbellino mientras come, descansa y duerme. Esto se debe a que las crías de delfín no pueden dejar de nadar durante unas semanas después de nacer. Si lo hicieran, se hundirían porque no tienen suficiente grasa corporal para mantenerse a flote.
¿Duermen los delfines por la noche?
Se sabe que los delfines animales diurnosEsto significa que, por lo general, los delfines duermen durante la noche y están activos durante el día. Sin embargo, esto no es inamovible, ya que se sabe que en ocasiones los delfines son activos por la noche.
Como ya hemos mencionado, los delfines no pueden entrar en un sueño profundo como los humanos. En su lugar, sólo un hemisferio cerebral duerme (sueño unihemisférico) mientras el otro está alerta, lo que les permite respirar, estar atentos al peligro, pero también - comer.
Durante la noche, los delfines suelen nadar lentamente cerca de la superficie, comiendo pequeños peces o calamares. Así que quizá los humanos y los delfines se parezcan más de lo que nos gustaría admitir.
En cuanto al tiempo que duermen, se calcula que los delfines mulares duermen unas 8 horas al díapero puede variar en función de la edad, la salud y el nivel de actividad del delfín.
¿Es posible que los delfines mulares u otros mamíferos marinos se ahoguen?
Esto es un poco difícil de responder, sobre todo si se tiene en cuenta la semántica. Para que una criatura se ahogue, por definición tiene que inhalar agua. Sin embargo, los delfines son muy poco probable que lo haga. Esto se debe a que no pueden respirar por la boca y su espiráculo está diseñado específicamente para impedir la entrada de agua.
Dicho esto, si un delfín se sumerge demasiado o no puede llegar a la superficie, puede asfixiar. Esto ocurre a menudo cuando quedan atrapados en las redes de pesca. Así que, aunque el resultado final es muy parecido, semánticamente hablando, los delfines se asfixian en lugar de ahogarse la mayoría de las veces.
¿Cómo duermen los delfines sin asfixiarse?
El factor crucial que ayuda a los delfines y otros mamíferos marinos a vivir bajo el agua sin ahogarse es su espiráculo. Como ya hemos dicho, a diferencia de los humanos, los delfines respiran exclusivamente por el espiráculo y sólo utilizan la boca para comer. Y esto significa que no pueden inhalar aire accidentalmente mientras comen.
El espiráculo es un colgajo de piel que se cree que se abre y se cierra bajo el control voluntario del animal. Esto significa que el cerebro tiene que "dar el visto bueno" para que un delfín exhale e inhale aire fresco. Los delfines también exhalar primero, apartando toda el agua y permitiendo al delfín respirar profundamente sin preocuparse de que le entre agua en los pulmones.
Además, los mamíferos marinos, como las ballenas y los delfines, tienen pulmones más grandes que otros tipos de mamíferos. Esto les ayuda a tomar más aire con cada respiración, lo que significa que tienen que subir a la superficie con menos frecuencia. Y sus glóbulos rojos también transportan más oxígeno. Además cuando se sumergen, su sangre sólo da prioridad a las partes del cuerpo que necesitan estar activas, como el cerebro, el corazón y su aleta.
Por último, estos animales pueden soportar niveles más altos de dióxido de carbono (CO2). Sus cerebros no les dicen que respiren hasta que los niveles de CO2 son mucho más altos de lo que nosotros, por ejemplo, podríamos soportar. A esto se le llama la respuesta del buceo de los mamíferos marinos y cuando se combina con todo lo que hemos mencionado hasta ahora permite a los delfines vivir como lo hacen.
¿Cuánto tiempo duermen los delfines?
En términos generales, un delfín mular duerme unas 8 horas al día, es decir, alrededor de 30% del día. Por lo tanto, tienen una duración del sueño similar a la duración óptima del sueño de un ser humano.
Sin embargo, como hemos mencionado antes, sólo una mitad del cerebro duerme en un momento dado. Así que, según cómo se mire, podría decirse que los delfines sólo duermen 4 horas.
¿Duermen los delfines en grupo?
Teniendo en cuenta que los delfines duermen con un ojo abierto para mantenerse a salvo, no debería sorprendernos saber que también tienden a pegarse mientras duermen. Al fin y al cabo, la unión hace la fuerza y este sistema de mamíferos marinos no es exclusivo de los delfines.
Los delfines macho adultos suelen nadar en parejas. Se alinearán uno al lado del otro y dormirán mientras nadan lentamente en la misma dirección.
Las hembras y las crías, en cambio, suelen dormir acurrucadas en grupos, denominados vainas. Este comportamiento les ofrece cierta protección frente a los depredadores y les permite nadar en fila con mayor eficacia.
Conclusión
Ahí lo tiene: prácticamente todo lo que necesita saber sobre el sueño de los delfines. ¿Duermen en manadas? Sí. ¿Duermen con un ojo abierto? Sí. ¿Pueden ahogarse si no mantienen el control de su espiráculo? Técnicamente no, pero pueden morir. ¿Tienes más preguntas sobre el sueño de los delfines? Dínoslo y encontraremos la respuesta para ti.
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