¿Por qué no se debe dormir bajo los nogales?

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El poderoso nogal existe desde siempre. Por eso ha aparecido en multitud de mitos y leyendas. Hoy intentamos disipar uno de esos mitos y ver por qué no se debe dormir bajo los nogales.

Como pronto verá, el nogal tiene una historia muy rica. Según a quién se pregunte y en qué época, representan la vida y la fertilidad o la muerte y el castigo. Pero, ¿realmente merece la familia de las nueces semejante trato? Eso es lo que vamos a averiguar hoy.

Los mitos del nogal

Las nueces son antiguas. De hecho, según algunos registros, son el alimento arbóreo más antiguo conocido por el hombre, que se remonta al año 7000 a.C. Y con una historia tan larga, el nogal apareció en todo tipo de fábulas e historias, representando lo bueno y lo malo. Así que, para ver cómo hemos llegado a "dormir bajo un nogal te matará", hagamos un breve repaso de los principales mitos.

El nogal en las creencias religiosas

Cuando se trata de mitos, leyendas y folclore, la historia puede variar según las fuentes. Sin embargo, en las historias que pudimos encontrar, el nogal representaba la divinidad en bastantes casos.

En primer lugar, representaba a ZeusEl nogal se consideraba un símbolo de sabiduría. Y en la misma colección de historias de la antigua Grecia, se dice que Dioniso convirtió en nogal a una princesa a la que amaba. Y si miramos hacia los romanos, podemos ver una tendencia similar. En su mito, Las nueces representaban a Júpiter e incluso se contaba que los dioses se alimentaban de nueces.

Esto explicaría también el nombre latino de las nueces - Juglans Regiaque se traduce vagamente como el Júpiter real. Y como dato curioso, aunque no parece haber ninguna conexión con la nuez en sí, los egipcios también tenían una diosa del cielo (en una línea similar a Zeus o Júpiter) y su nombre era Nut. Así pues, a partir de estos mitos, podemos ver que los nogales eran algo más que un lugar donde encontrar algo de sombra.

Los nogales en las fábulas

En las fábulas, los nogales desempeñan un papel bastante interesante. Hay algunas fábulas en particular, que relacionan directamente el nogal con la gratitud. Una fábula griega cuenta que un nogal se extraña de que la gente le tenga rencor a pesar de que le da de comer gratis. Sin embargo, existen historias similares relativas a otras plantas y árboles con la misma moraleja (como "El roble y el cerdo" o "Panchatantra“.

También hay un proverbio sobre la mujer, el burro y el nogal. Aquí el nogal ironiza sobre cómo hay que golpear a estos tres para conseguir lo que se desea. Y, como es de imaginar, no tardó en surgir una interpretación misógina.

Sin embargo, en las fábulas, la nuez suele dar algún tipo de consejo. También es un motivo común cuando se habla de gratitud, de cómo tratamos a los demás y de retribuir. Y, si no contamos el sexismo que surgió debido a una falsa interpretación, la nuez suele tener un papel positivo y sabio.

Nogales en las aduanas

También hay un gran número de costumbres que implican a las nueces de alguna manera. Por supuesto, uno de los ejemplos más famosos de celebración con nueces es la Navidad, con cascanueces por todas partes.

Sin embargo, también hay costumbres más oscuras que tienen que ver específicamente con la nuez. En algunas partes de Francia, se cree que bailar alrededor de un nogal ayudará a la madre a producir más leche y alimentar a su hijo. Y algunos incluso creen en la práctica de dejar hojas de nogal en los zapatos de sus amantes para tener buena suerte.

Y en una nota similar, aunque más morbosa, en Bulgaria se cree que hay que dar un montón de pasos antes de plantar un nogal. De lo contrario, corre el riesgo de verse alejado de su ser querido o incluso de morir. Así, mientras la nuez trata sobre todo del amor, vemos por fin un indicio del mito que vamos a discutir.

¿Son peligrosos los nogales?

Ahora que hemos repasado toda la historia, es hora de responder a la pregunta: ¿puede matarte dormir bajo un nogal? Bueno, hagamos primero una distinción importante. Cuando hablamos de los peligros de las nueces, estamos hablando exclusivamente de nogales negros.

Esto se debe a que el nogal negro, o Juglans Nigra, tiene unas cuantas características no muy agradables. En primer lugar, las hojas y las cáscaras verdes de las nueces negras contienen algo llamado taninos. Y para algunas personas, la ingestión de taninos puede causar intoxicación. Dicho esto, es poco probable que empieces a masticar hojas caídas.

Pero el factor más importante es una sustancia química llamada juglone. Se encuentra en las raíces, las cáscaras y la corteza del nogal negro y puede ser tóxico. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la juglona sólo se vuelve tóxica cuando se expone al aire. En otras palabras, estar cerca de las cáscaras de una nuez negra (la capa verde que recubre los frutos del nogal) no es peligroso por sí mismo.

Sin embargo, si empiezas a destrozarlo, o coges un hacha y empiezas a golpear madera de nogal, puede ser peligroso. Pero, de nuevo, hay muchas advertencias.

En primer lugar, depende del nogal concreto. Por ejemplo, el nogal inglés también puede tener roturas por toxina juglona, pero es de una calidad mucho menor. Incluso la estación del año afecta a la cantidad de juglona que pueda tener el árbol.

¿Debería preocuparse?

En resumen, no. No pudimos encontrar ni un solo informe de alguien que haya sido dañado, y mucho menos asesinado, por la juglona de una nuez negra. La única forma en la que pudimos encontrar que una nuez haya dañado alguna vez a la humanidad es un informe afirmando que la gente tiende a caerse del árbol con cierta frecuencia.

Además, si se tiene en cuenta que los nogales, como todas las plantas, eliminan el dióxido de carbono y nos proporcionan el aire que respiramos... diríamos que hacen más bien que mal. Al menos, cuando se trata de la humanidad. Cuando se trata de otras plantas, es un poco más complicado.

¿Peligran los nogales negros a otras plantas?

Aunque no tenemos que preocuparnos por los nogales, a menos que los trepemos, nuestras plantas compañeras pueden no tener tanta suerte. Esto se debe a que hay plantas sensibles a la rotura de la toxina juglona. Entre las plantas acompañantes susceptibles se encuentran las hortalizas, como las patatas, los arbustos de tejo e incluso los árboles frutales, como los arándanos de cangrejo.

El funcionamiento es el siguiente el nogal contamina el suelo donde se plantaque afecta a la población vegetal local. Y como la "zona de peligro" para un árbol maduro se sitúa en un radio de 15 metros, es importante tenerlo en cuenta. Por no hablar de que el suelo puede tardar de dos a cuatro semanas en volver a la normalidad.

Dicho esto, sólo algunas plantas se ven afectadas. Aquí encontrará una lista de algunas de las especies vegetales afectadas. Y, si tiene un jardín con un nogal negro, le sugerimos que lo investigue.

¿Deberías dormir bajo un nogal?

Por último, para responder a la pregunta titular, sí. No hay razón por la que no debas a menos que seas en parte cangrejo. El mito de que te volverías loco o morirías es sólo eso: un mito. Y aunque podemos entender cómo surgió este mito -ya que los agricultores probablemente digan que las plantas de alrededor se vuelven amarillas y mueren-, ahora sabemos cómo funciona todo.

Por último, digámoslo de esta manera - más de 50.000 personas mueren de insolación al año. Mientras tanto, no se tiene constancia de ninguna persona que haya muerto a causa de la maldición de la nuez. Así que, ¡túmbate a la sombra y recupera el sueño!