Apnea central del sueño 101

La apnea del sueño en general es una pausa en la respiración durante el sueño. Como el cuerpo necesita respirar constantemente, todas las pausas en la respiración son muy perjudiciales para la salud. Esto es especialmente cierto a largo plazo, a menos que seas un buceador entrenado.

Cuando se trata de la apnea del sueño, la mayoría de las personas son en realidad hablar de la apnea obstructiva del sueño que es hasta 10 veces más frecuente que la apnea central del sueño pero ambos son trastornos respiratorios relacionados con el sueño. A diferencia de la apnea central del sueño, que se produce por problemas neurológicos, la apnea obstructiva del sueño es consecuencia de la obstrucción de las vías respiratorias. Una persona que padece apnea obstructiva del sueño intenta respirar pero el aire no puede pasar.

Algunas de las causas más comunes de la apnea obstructiva del sueño son el debilitamiento de los músculos de la garganta, el tabaquismo, el alcohol, la obesidad y el asma. Dado que la causa suele ser distinta que en la apnea central del sueño, el tratamiento se enfoca de forma diferente. Existe otro tipo de apnea del sueño, muy poco frecuente, que es la apnea del sueño mixta o compleja. Aunque la apnea obstructiva y la apnea central del sueño son trastornos diferentes, pueden darse al mismo tiempo y entonces se denomina apnea mixta del sueño.

Es prácticamente imposible notar por uno mismo patrones respiratorios anormales mientras se duerme. Esto es algo que su pareja notará. Los patrones respiratorios anormales son muy fáciles de notar cuando estás despierto y la otra persona está dormida. Si tu pareja te señala que se trata de algo recurrente, visita al médico.

A todo el mundo le ocurre despertarse bruscamente del sueño. Tal vez haya tenido una pesadilla o algún ruido le haya hecho despertarse de repente. Si después de despertarte bruscamente te sientes como si hubieras salido del agua e intentaras recuperar el aliento, es probable que la causa de los despertares bruscos sea la apnea del sueño.

A veces nos resfriamos sin saberlo y roncamos. También roncamos cuando tenemos gripe o alergias. Entonces se inflama la mucosa de la nariz y la garganta, y se producen los ronquidos. Hay formas de prevenirlo. El ronquido excesivo es uno de los principales síntomas de la apnea obstructiva del sueño, pero a veces los pacientes con apnea central del sueño también notan ronquidos. Además, también puede babear si duermes boca abajo, por ejemplo.

Los cambios de humor frecuentes son un síntoma que se produce después de padecer apnea central del sueño durante algún tiempo. Los cambios de humor son el resultado de una mala noche de sueño y de la falta de oxígeno en el cuerpo y el cerebro durante la noche. Por eso la niebla cerebral es también uno de los síntomas habituales.

Ya hemos mencionado los problemas de concentración en el apartado anterior, en el que hablábamos del hipersomnio. Estos problemas son muy frecuentes cuando no se duerme lo suficiente, y la apnea central del sueño perjudica sin duda la calidad y la duración del sueño. La falta de concentración es un gran problema para todo tipo de profesiones, así como para el día a día.

Tanto las drogas legales como las ilegales pueden provocar apnea del sueño. Debes mantenerte alejado de las drogas ilegales por muchas razones, y cuando hablamos de medicamentos, también pueden ser los culpables. Los más comunes son los opiáceos y medicamentos similares que afectan al sistema nervioso central. Si la apnea central del sueño aparece después de empezar a tomar un medicamento concreto, dígaselo a su médico inmediatamente.

Muchos excursionistas declaran padecer apnea central del sueño tras ascender a grandes altitudes, normalmente por encima de los 3.000 metros. A gran altitud, la concentración de oxígeno se reduce considerablemente, por lo que al escalar el Everest, por ejemplo, hay que llevar una botella de oxígeno. Pero si no lo haces, tu patrón respiratorio cambiará y esto puede alterar las señales que el cerebro envía al cuerpo.

Los cálculos renales y otros problemas renales similares, aunque muy dolorosos, no pueden provocar apnea central del sueño. Lo que le puede acarrear es una enfermedad renal terminal y ésta es una afección en la que los riñones pierden completamente su función. Entonces el trasplante y la diálisis son las únicas soluciones.

El ictus puede ser tanto una consecuencia como una causa de la apnea del sueño. Si la apnea del sueño no se trata, puede provocar hipertensión y, potencialmente, un ictus. Además, si una parte del cerebro resulta gravemente dañada tras un ictus, es posible que el cerebro ya no pueda enviar las señales necesarias al diafragma.

El llamado patrón respiratorio de Cheyne-Stokes es un trastorno poco frecuente y se caracteriza por cambios en el patrón respiratorio, normalmente durante el sueño, pero a veces en estado de vigilia. Afecta sobre todo a personas que padecen enfermedades cardiacas. La insuficiencia cardíaca congestiva y la fibrilación auricular son afecciones asociadas a ella. Los pacientes que se recuperan de un ictus también pueden experimentar este patrón respiratorio.

Ambos tipos de apnea del sueño pueden causar muchos otros problemas de salud. Por lo tanto, la apnea del sueño no debe dejarse sin tratar, de lo contrario desencadenará una reacción en cadena que será muy difícil de detener. Para evitar que la apnea del sueño afecte a su salud, en cuanto note síntomas, consulte a un médico y empiece a tratar la causa médica subyacente y, por tanto, la apnea del sueño. La apnea central del sueño idiopática es el único tipo de apnea central del sueño que se produce sin una causa, pero afortunadamente es muy poco frecuente.

La presión positiva continua en las vías respiratorias, abreviada CPAP, es una máquina que debe proporcionar ventilación y la presión debe ser superior a la atmosférica. Debe llevar una mascarilla que evite el colapso de las vías respiratorias superiores. La CPAP es sin duda una de las formas más eficaces de tratar ambos tipos de apnea del sueño, incluso la apnea central del sueño grave, pero tardarás tiempo en acostumbrarte a llevar la mascarilla. Así que sea paciente y no se rinda después de la primera noche.

Hemos mencionado que la apnea central del sueño es uno de los efectos secundarios de los opiáceos que afectan al sistema nervioso central para tranquilizarte o reducir el dolor. Si esta es la causa, todo debería volver a la normalidad en cuanto dejes de tomar ese opiáceo.

En realidad, la mayoría de los trastornos del sueño son sólo una consecuencia de algún otro problema de salud. Por eso, la mayoría de los médicos y expertos del sueño creen que el tratamiento de los trastornos del sueño debe comenzar con un examen detallado del organismo para encontrar la causa subyacente. Una vez resueltos otros problemas de salud, el AES desaparecerá.

La oxigenoterapia es un tipo de terapia cada vez más popular. Puede utilizarlo en casa. Si no se ha sometido a oxigenoterapia hasta ahora, consulte a su médico para ver si es la opción adecuada para usted y para que le aconseje qué aparato utilizar. La oxigenoterapia es útil no sólo para tratar la apnea del sueño, sino también otros trastornos como el asma

Aunque no es necesario acudir a una clínica del sueño en cuanto duermas mal durante algunas noches, la apnea del sueño no es algo que se deba dejar sin tratar durante mucho tiempo. En cuanto los síntomas empiecen a repetirse, es hora de visitar al médico para tratar la apnea central del sueño. Antes de ir al médico, puedes intentar cambiar tus posición del cuerpo al dormir.

Probablemente, el médico ordenará primero un chequeo médico completo y los resultados determinarán los pasos a seguir en el tratamiento. Incluso puedes hacerte una prueba de apnea del sueño, así que pregunta al médico al respecto.

La apnea central del sueño puede ser incluso más peligrosa que la apnea obstructiva del sueño, por lo que si tiene síntomas durante más de 10 días o dos semanas, nuestro consejo es que concierte una cita con un médico lo antes posible.